「奥山に猫またといふものありて」：2026年、その伝承が現代に問いかけるもの
奥山 に 猫 また といふ もの あり て——この古雅な一文が、2026年の今、静かなブームを呼んでいる。妖怪研究家や民俗学者だけでなく、都市伝説ファンやSNSユーザーの間で、この「猫また」の正体を探る動きが加速しているのだ。平安時代から語り継がれてきた化け猫伝説が、なぜ現代のデジタルネイティブたちの心を捉えるのか。その背景には、科学では説明しきれない「不安」と「畏怖」へのノスタルジーが潜んでいる。
「奥山 に 猫 また といふ もの あり て」というフレーズは、実は『平家物語』や『徒然草』にも類似した表現が見られるが、特に近年注目されているのは、地方の古文書から新たに発見された写本の存在だ。2025年に公開されたその文書には、単なる怪異談ではなく、猫またが「山の神の使い」として地域の豊穣を司る存在として描かれており、従来の「恐ろしい化け猫」イメージに一石を投じた。
なぜ今、「猫また」なのか？ 2026年の妖怪リバイバル事情
2026年のエンターテインメント業界は、空前の「妖怪コンテンツ」ブームに沸いている。特に、NetflixやAmazonプライムで配信中のアニメ『奥山異聞』が、この「猫また」をモチーフにしたキャラクターを登場させ、国内外で話題を呼んでいる。視聴者は、単なるホラーとしてではなく、人間と自然の境界線が曖昧だった時代の「畏敬の念」を、現代の環境問題や孤独感に重ね合わせて解釈し始めているのだ。
古文書が暴く「猫また」の二面性：祟り神から守護神へ
先述の写本の解読を進めている国立歴史民俗博物館の研究チームは、猫またが単なる妖怪ではなく、里と山の「媒介者」だった可能性を指摘する。文献には、猫またが現れた年は豊作だったという記録と、逆に疫病が流行ったという記録が混在しており、これは猫またが「神」と「祟り」の両方の側面を持っていたことを示唆している。このアンビバレントな性質が、現代人の「グレーゾーン」を許容する精神性と共鳴しているのだ。
SNSで拡散される「現代の猫またスポット」とその危険性
「#猫またスポット」というハッシュタグがTikTokで急増中だ。ユーザーたちは、伝承に登場する「奥山」に該当する場所を特定しようと、山間部の廃村や古びた神社を訪れ、ライブ配信を行っている。しかし、2026年1月には、山梨県の奥多摩地域で、このトレンドに便乗した若者が遭難しかける事故が発生。地元の自治体は注意喚起を強めており、「伝承をリスペクトしない軽率な行動は、本当の『怪異』を招きかねない」と警鐘を鳴らす。
専門家に聞く：猫また伝説が現代に伝える「人間と動物の関係性」
民俗学者の佐藤玲子氏（東北大学名誉教授）は、この現象をこう分析する。「『奥山に猫またといふものありて』という一文は、人間の認知の限界を指し示しています。見えないもの、理解できないものを『猫また』という名前でカテゴライズすることで、当時の人々は自然との距離感を保っていた。2026年の私たちは、AIやテクノロジーで全てを可視化できると思い込んでいるが、その傲慢さが、かえって未知なるものへの渇望を生んでいるのでしょう」
「猫また」が導く、新しいエコツーリズムの形
このブームをビジネスチャンスと捉えた旅行会社も現れている。伝承の舞台となった地域を巡る「猫またトレッキングツアー」が、2026年の春から試験的に運行開始。ただし、単なるオカルトツアーではなく、地元の生態系や山の保全活動を学ぶプログラムとセットにすることで、持続可能な観光モデルを模索している。参加者からは「怖い話を聞きに行ったのに、最後には山の大切さを教えられた」という声が上がっている。
結論：伝承は生きている——「奥山」の声を聞くために
「奥山 に 猫 また といふ もの あり て」。この一文は、2026年の私たちに「知らないことを知らないと認める勇気」を問いかけているのかもしれない。全てをデータで説明しようとする現代社会において、あえて「わからないもの」を享受するという逆転の発想が、この古びた伝承を再び脚光の下に押し上げた。猫または、もしかすると、私たちの心の奥にある「畏れ」と「好奇心」の象徴なのだろう。次にあなたが山道を歩くとき、木々の間で何かが動く気配を感じたら——それは、千年の時を超えたメッセージかもしれない。
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