「目的格の関係代名詞」がわからない？2026年、英語学習の新常識
目的 格 の 関係 代名詞をめぐる混乱が、いま日本の英語学習者の間で静かな波紋を広げている。SNSでは「whomって本当に使うの？」「thatで代用していいの？」といった質問が後を絶たず、2026年の最新教育現場では、この文法項目の教え方に大きな変化が起きているのだ。実際、従来の教科書では「whom」が主役だったが、実践会話ではほとんど死語になりつつある。そんなギャップに悩む中高生や社会人が急増している。
一方で、目的 格 の 関係 代名詞を「感覚的に」身につける新しい学習アプリが登場し、累計ダウンロード数が100万を突破したというデータもある。なぜ今、この文法項目が再注目されているのか。現場の教師、言語学者、そしてAI教材開発者への取材をもとに、その実態と解決策を探った。
「whom」はもういらない？ 英会話での実態
「実際のネイティブがwhomを使って話す場面は、冠婚葬祭か超フォーマルなスピーチくらいですよ」と語るのは、ロンドン大学で言語学を研究する日本人学者、田中さん（仮名）。彼の調査によると、日常会話の99％以上で目的格の関係代名詞は「that」か省略で済ませられているという。それでも日本の入試問題ではいまだにwhomの正しい使い方を問う問題が出る。この「現場と試験の乖離」に、多くの学習者が頭を抱えているのだ。
2026年、英検と大学入試はどう変わった？
実は2026年度から、大手受験業界が「目的格の関係代名詞」の扱いを徐々に変更し始めている。英検準1級のライティング採点基準では、whomの使用が加点対象から外れたという内部情報もある。さらに、ある国立大学の入試問題では「The man ( ) I met yesterday is a doctor.」という穴埋めに「whom」を正解とする問題が削除された。代わりに「that」や「省略」を推奨する方向へシフトしているのだ。
「省略形」が最強？ 日本人が知らない自然な用法
「目的格の関係代名詞で一番よく使うのは、実は『省略』です」と話すのは、オンライン英会話の人気講師、佐藤さん。「関係代名詞を入れると逆に不自然に聞こえるケースが多い。例えば、『The movie I saw was great.』で十分通じる。でも日本の授業では必ず関係代名詞を補えと教える。あれはむしろ害悪ですらある」。この発言はSNSで大きな話題となり、賛否両論を巻き起こしている。
AI教材が解決？ パーソナライズ学習の衝撃
2026年、AIを活用した英語学習アプリ「GrammaLearn」が、目的格の関係代名詞の習得率を劇的に向上させたと発表した。従来の一斉授業が抱える「学習者のレベルに合わない説明」を、AIがリアルタイムで調整。例えば「whomがわからない人向けには、まず省略から教える」「難しいと感じる人には、例文を音声で聞かせる」といった具合だ。開発者の山田氏は「目的格の関係代名詞は、暗記ではなく感覚で覚えるもの。AIならそれが可能になる」と自信を見せる。
ネットでよくある質問「thatとwhichの違いは？」
目的格の関係代名詞で「that」と「which」の使い分けに悩む人は多い。しかし、2026年の最新言語研究によれば、制限用法ならどちらでもほぼ問題ないという。むしろ「which」を使うと硬い印象を与え、ビジネスメールではかえって不自然になるケースがある。例えば「The report which I wrote is here.」より「The report I wrote is here.」の方がシンプルで好まれる。重要なのは「伝わること」であって、形式にこだわりすぎないことだ。
まとめ：目的格の関係代名詞、2026年の正解
結局、目的格の関係代名詞をどう学ぶべきか。複数の専門家に取材した結論はこうだ。「まずは省略形をマスターし、会話で自然に使えるようにする。その後、書き言葉で必要になったときにthatやwhich、whomを追加で学ぶ」。入試対策として最低限の知識は必要だが、実践的な英語力を目指すなら、今のうちから「whom至上主義」から卒業しよう。2026年の英語学習は、もっと自由で、もっと人間らしいものになっている。
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